第2交響曲が作曲されたのは1872年、チャイコフスキー32歳の年でございます。翌73年2月、ニコライ・ルビンシテインの指揮によるモスクワ初演は大成功を収め、好評を受けて4月、5月に続けて行われた演奏会も大いに成功しました。
サンクト・ペテルブルク音楽院を卒業し、モスクワ音楽院で教鞭を執るようになってからおよそ6年、いくつかの歌曲やピアノ曲で知られてはいたものの、一般にはいまだ知名度が高いとはいえなかったチャイコフスキーは、この交響曲の成功によって一躍新進作曲家の筆頭に躍り出たと申してよろしいでしょう。チャイコフスキーの創作力のポテンシャルもこの時期には高まっており、第2交響曲と相前後して弦楽四重奏曲第1番と第2番、幻想序曲「テンペスト」、「雪娘」の音楽、2つのオペラ「親衛隊」と「鍛冶屋のヴァクーラ」、ピアノ協奏曲第1番、第3交響曲、ピアノ曲集「四季」などが次々に生み出されます。

作曲から8年ほど経った1879年になって、かつての成功作だった第2交響曲に音楽上の不満をもったチャイコフスキーは、大がかりな修正を加えることにしました。この時期にはこの曲ばかりでなく、第1交響曲や第1ピアノ協奏曲、幻想序曲「ロミオとジュリエット」にも改訂が施されておりますが、第2交響曲の場合はそれらよりもはるかに徹底して修正され、とりわけ第1楽章の書き直しは、ほとんど別の曲のような様相を呈するに至っております。
チャイコフスキーは第1楽章の第1主題をまるっきり別のものに取り替え、初版では第1主題であった旋律を調性を改めて第2主題にしてしまいました。そのため、もともとの第2主題はその位置を奪われ、改訂版では構成動機の一部だけが生き残ることになりました。

[初版の第1主題]

[改訂版の第1主題]

[初版の第2主題]

[改訂版の第2主題]

また、第1楽章の主部は、初版では四分の四拍子、Allegro comodoであったものが、改訂版では二分の二拍子、Allegro vivoに変更され、以前と比べてきびきびした音楽になっております。
第2楽章以下の各楽章にもそれぞれ修正が施されましたが、小節数で見ますと、第1楽章が486小節→368小節、第4楽章が993小節→847小節と、とりわけ両端楽章の大幅な小節数削減により、演奏時間もチャイコフスキーの全交響曲中、最短の作品となりました。
チャイコフスキーはこの改訂で第2交響曲はよくなったと確信し、以後は改訂版で演奏することを希望しました。その結果、この交響曲は通常は改訂版で演奏され、それが広く受け容れられて現在に至っております。
ただし、初版の方が優れているという意見もあり、チャイコフスキーの同時代人である指揮者のナプラーヴニク、評論家のカシュキン、そしてチャイコフスキーの有能な弟子で作曲家のタネーエフらは、初版の方が音楽的にはるかに豊かで印象的であると考えておりましたが、それらは少数意見にとどまりました。

さて、この交響曲は「小ロシア」と称ばれることがございます。時代によって範囲は異なるようですが、19世紀には「小ロシア」とはウクライナの南部を除く地域を指し、この交響曲にウクライナ民謡に基づく3つの旋律が使われていることが「小ロシア」というニックネームの由来でございます。ただし、これはチャイコフスキー自身の命名ではなく、評論家のニコライ・カシュキンによるものでございます。
3つのウクライナ民謡とは「母なるヴォルガを下りて」「回れ私の糸車」「鶴」で、それぞれ第1楽章、第2楽章、第4楽章に用いられております。

[母なるヴォルガを下りて（第1楽章）]

[回れ私の糸車（第2楽章）]

[鶴（第4楽章）]

ここで取り上げておりますピアノ連弾版は、チャイコフスキー自身による1880年改訂版の編曲でございます。
ピアノで演奏された第2交響曲、お楽しみいただければ幸甚でございます。

初版のピアノ用編曲は入手できませんでしたので、やむなくJun-Tが2台ピアノ用に編曲いたしました。
能のないアレンジで恐縮ではありますが、普段聴き慣れた改訂版との違和感を多少なりともお楽しみいただければ幸甚です。