曲の完成は1881年の9月。初演は1883年2月に、ウィーン・フィルの演奏会で行われました。ただし、このときの初演は第2・第3楽章のみの部分初演で、比較的好評ではありましたが、その後再演されることもなく、作曲者の生前にはついに演奏されることはありませんでした。
全曲の初演は1899年、マーラー指揮のウィーン・フィルによるものでしたが、このときマーラーは「あまりに長すぎる」という理由で大幅なカットを施しております。長大な交響曲で知られるマーラーの言葉とも思えませんが、マーラーとしては尊敬するブルックナーの作品を少しでも広めたいという善意からだったのでございましょう。
完全な形でこの作品が初演されたのはさらに2年後の1901年、シュトゥットガルトにおいてのことでした。
結局のところ、第0を除く第1から第8までの完成された8つの交響曲のうち、第6は作曲者の生前に全曲演奏されなかった唯一の例となりました。

第6交響曲は長大な作品が肩を並べるブルックナーの交響曲の中にあって、珍しく短い曲でございます。短いと申しましても、50分に達する演奏時間は19世紀交響曲としては大型の部類に入りますが、荘厳な第5と流麗な第7という2つの大交響曲に挟まれて、相対的にその存在は目立たないものとなっております。
演奏頻度も低く、傑作ぞろいの第4以降の交響曲では残念な扱いを受け続けた作品と申せましょう。
しかしながら、第6交響曲はそれまでのブルックナーの行き方、とりわけ第5で頂点に達した巨大化と複雑化の方向性に区切りをつけ、よりシンプルで見通しのよい構成を実現することに成功した作品でした。
この曲で達成された「簡潔に要点を述べる」方向性を維持したまま、作品に長大なスケールを与えることで、ブルックナーは第7以降の交響曲で強い説得力をもつ大作を成就しえたとも考えられます。

ここで取り上げております2台ピアノ用の編曲はグルンスキー（Karl Grunsky，1871〜1943）の手に成るものでございます。
ピアノで聴く第6交響曲、お楽しみいただければ幸甚でございます。