「仕事のよく捗った時期でした。新しい作品の一部をすでに書き終えました。書き終えたのは変奏曲形式のひとつの楽章です。全体は一種の組曲になるでしょう。この変奏曲では、数年来考え続けてきたあるものを実現できたと思っています。新しい詩篇に熱狂したエッカーマンにむかって、ゲーテはある日、実はそれについて40年考えてきたのだ、と語ったそうですが」　（店村新次・訳）

控え目ながらも、ウェーベルンのこの曲に対する誇らしい気持ちが伝わってくるようでございます＾＾

全曲は3つの楽章から構成され、それぞれの楽章は作品のタイトルが示すとおりの変奏曲となっております。ただし、ここでいう｢変奏曲｣とは通常の「主題とその変奏｣という概念とは異なり、基本になる十二音の音列による「基礎的構造｣とその変奏に拠っております。

第1楽章は全曲の前奏曲的意味合いをもつ楽章で、以下の音列を構成要素としております。

【基本形】

【逆行形】

【反行形】

【逆反行形】

【基本形】は文字通りこの音列の基本の形でございます。これを最後の音から逆に辿りますと、音列の【逆行形】が得られます。また、【基本形】の音程関係を上下逆にいたしますと【反行形】になり、【反行形】の音列を最後の音から逆に辿れば【逆反行形】が出来上がります。
また、音列のそれぞれの形は、1オクターヴ内のどの音からも始めることが可能ですので、使用できる音列は4×12、すなわち最大48通りということになります。

さて、第1楽章の冒頭は以下のようになっております（楽譜をクリックすると拡大されます）。

これは「基礎的構造｣の前半部分でございますが、ご覧のように、中央の十六分休符を対称軸として、枠で囲った部分が左右対称に構成されております。このような手法を「鏡像｣と申しますが、この「ピアノのための変奏曲｣では「鏡像｣の手法が随所に駆使され、シンメトリカルな構成美を形づくっております。
第1楽章は「基礎的構造｣とそれに続く2つの変奏で構成されております。第1変奏は構造が複雑になり、第2変奏は最初の「基礎的構造｣の転回を主とした形になっており、3つの部分がそれぞれソナタ形式の「提示部｣「展開部｣「再現部｣を連想させます。

第2楽章は通常のソナタでいえばスケルツォに相当する楽章で、反復される2つの部分から構成されております。各部分はそれぞれがまた2部に分かれ、前半の「基礎的構造｣を後半で変奏する、という形をとっております。

第3楽章はこの曲中最大の楽章で、「基礎的構造｣と5つの変奏で構成された本格的な変奏曲となっております。曲は静かに始まり、変奏が進むにつれて細分化されたリズムで高まった後、静寂の中に消えていく、という構想で作られております。

十二音技法の曲と申しますと、なんだか知的操作のみで組み立てられた音楽のようなイメージをもたれる方もいらっしゃるかと思いますが、ウェーベルンの音楽は、厳格・緻密に書かれているにもかかわらず、シェーンベルクの場合のような晦渋味が私には感じられません。特に「交響曲」以降の作品には、清涼なリリシズムさえ聴きとれる気がいたします。
「ピアノのための変奏曲｣も、作曲理論の上の議論はともかく、時空間に点描される音の移ろいを楽しむ、というつもりで耳を傾けていただければ、意外な面白味に出会う、ということもあるのではないでしょうか。