さて、進むべき道を見出し、順風満帆の人生を歩いていたスメタナでしたが、1874年、50歳の年に、聴覚障害に襲われます。これは梅毒に起因する症状で、後にスメタナの正気と生命を奪うに至ります。
音楽家としては致命的な状況に陥りながらもスメタナはそれに屈せず、1872年頃から構想を進めていた連作交響詩集の創作に乗り出します。それは祖国の歴史と自然を音楽化したもので、6つの交響詩から成る壮大な作品でございました。

「わが祖国」と題された連作交響詩集は、以下の交響詩から構成されております。

「ヴィシェフラット（高い城）」（1874年／75年初演）
「ヴルタヴァ（モルダウ）」（1874年／75年初演）
「シャールカ」（1875年／77年初演）
「ボヘミアの森と草原から」（1875年／同年初演）
「ターボル」（1878年／80年初演）
「ブラニーク」（1879年／80年初演）

全曲が通して演奏されたのは1882年11月で、この頃スメタナは病勢が進み、言語障害や記憶喪失の症状に悩まされておりました。それを克服するために、創作の努力が続けられましたが、1884年にはついに正気を失い、5月12日にプラハの精神病院で世を去るのでございます。
ちなみに、毎年プラハで開催される「プラハの春音楽祭」は、スメタナの命日5月12日に「わが祖国」の演奏で開幕することになっております。

「わが祖国」を構成する交響詩は、それぞれチェコの地名と由来する歴史や伝説を標題にもっております（「ボヘミアの森と草原から」は例外）。
「ヴィシェフラット」はわが国では「ヴィシェフラド」または「高い城」として知られ、古い時代の王国の栄光と衰亡を吟遊詩人が歌います。
「ヴルタヴァ」はスメタナ随一の有名曲で、わが国では「モルダウ」の名でたいへん親しまれております。源流からプラハを通り、エルベ河に合流するまでのヴルタヴァ河の流れを描写しております。
「シャールカ」は地名ですが、その由来は女戦士シャールカの伝説にございます。この曲では、男性軍を計略によって皆殺しにするシャールカと女性軍の物語がドラマティックに描かれております。
「ボヘミアの森と草原から」は曲集でただ1曲、固有の地名をもたない曲で、森の情景と農民生活の楽しげな情景を詩情豊かに歌い上げます。
「ターボル」と「ブラニーク」は、ともにフス戦争を題材にした音楽で、フス教の賛美歌「汝ら神の戦士」が共通のモティーフとして用いられております。スメタナ自身は、他の曲は単独で演奏してもかまわないが、最後の2曲「ターボル」と「ブラニーク」だけは続けて演奏することを求めていたということでございます。

なお、個々の曲、およびその地名については、実際にチェコを旅されて紀行文を掲載されているVindobona様のサイト、「わが祖国紀行」をぜひご参照ください。文章と写真で、「わが祖国」の世界が具体的なイメージとして浮かび上がってくるものと存じます。

さて、スメタナは「わが祖国」全曲をピアノ連弾に編曲してくれております。自身がピアニストでもあったこともあり、この編曲はたいへん音楽的効果に富んだアレンジになっております。
そこで、「あそびの音楽館」では、このスメタナの代表作の全曲をピアノ連弾版で取り上げてみることにいたしました。
お楽しみいただければ幸甚でございますm(__)m