さて、シューマンは1840年代の前半にバイロンの「海賊」のオペラ化を試みてうまくいかず、方向を変えてオペラ「ゲノフェーファ」を書き上げた後、再びバイロンに挑みました。今回選ばれた題材は「マンフレッド」で、シューマンはこの詩劇の音楽化に極度の熱意をもってあたったのでございます。

「『マンフレッド』ほどに、強い愛情と情熱を持って私自身を捧げた作品はない」　　（石川亮子・訳）

とは、シューマン自身の言葉でございます。
曲は1848年の10月から11月の間に一気に書き上げられたようですが（オーケストレーションは翌49年完成のようです）、初演は大幅に遅れ、序曲は作曲から5年後の1853年の3月14日にシューマン自身の指揮でライプツィヒで、全曲は同年6月14日にリストの指揮でワイマールで、ようやく演奏されたのでございました。

シューマンの「マンフレッド」は非常に特異な演奏形態の作品で、独唱、合唱、管弦楽の他に、複数の語り手を必要としております。すなわち、劇中の登場人物のうち、主人公のマンフレッドをはじめ、狩人、聖モーリスの僧院長、魔神アーリマン、女神ネメシスなどには語りが、さまざまな精霊たちには独唱や合唱が割り当てられ、管弦楽は全般的な劇の進行を背後から支え、あるいは前面に出て情景を表現するという、オペラでもジングシュピールでも通常のBGMでもない、型破りな作品でございます。
シューマン自身はこの作品を「《音楽付きの詩劇》として告知されるものでしょう。これは全く新しい、先例のないものなのです（石川亮子・訳）」と、かなりの自信を潜ませながらリストに説明しております。

「マンフレッド」は序曲と15曲の音楽から成り、全体は大きく3つの部分で構成されております。各部分はバイロンの原作の各幕に対応しており、歌詞もシューマンが新たに書いたのは1行のみで、バイロンの原詩1336行から約1000行のドイツ語訳を、そのまま使っております。
シューマンがこの作品のために書いた序曲は、おそらく4つの交響曲とともに、この作曲家のオーケストラ作品の代表作と申せましょう。ハンブルクでこの曲を聴いて感激した青年ブラームスが、触発されて交響曲を書く決意をしたというエピソードもあるようでございます。実際、演奏されることの少ないシューマンの序曲作品のうちで、この曲だけはずば抜けた演奏頻度を誇っております。
一方、序曲に続く第1部以降の音楽が今日上演されることは、まずめったにないと申して差し支えありません。実のところ、私自身も序曲以外の部分は聴いたことがございません。が、フルスコアを見てみますと、なかなかに興味深い音楽が満載されており、捨て置くには惜しい作品のように感じられます。

「あそびの音楽館」では、シューマンのこの野心的な作品の全曲を音にしてみることにいたしました。原曲は独唱、合唱に加えて、通常の2管編成にピッコロ、イングリッシュホルン、第3トランペット、オルガンなどを含む、シューマンとしては大編成のスコアとなっておりますが、これは弊サイトの録音レヴェルをはるかに超えております。
というわけで、オーケストラ部分はピアノ連弾（最終曲のみオルガンが入ります）、声楽部分は弦楽四重奏主体という、ごくこぢんまりとした編成にアレンジしております。

はたしてお楽しみいただけるかどうか、たいへん心許ない気がいたしますが、暇つぶしにでもお聴きいただければ幸甚でございますm(__)m