1892年、マーラーは民謡詩集「子供の不思議な角笛」から歌曲「天上の生活」を作曲しました。その後、第1・第2の2つの交響曲を完成・初演したマーラーは、かつての歌曲「天上の生活」を終楽章とする7楽章構成の交響曲を着想、1895年の夏休みに第2楽章から第6楽章までを一気に書き上げます。
この時期、ハンブルク歌劇場の指揮者を務めていたマーラーはウィーン進出を望んでおり、ウィーン楽壇の大御所ブラームスを訪ね、支援を要請しました。マーラーの指揮者としての力量を高く評価していたブラームスはこれに応え、その後押しもあって、マーラーは1897年にウィーン歌劇場音楽監督の地位を手に入れることになります。
さかのぼってブラームスの支援を取りつけた1896年の夏、マーラーは新作交響曲の第1楽章を作曲しますが、このときには当初の7楽章制は放棄され、「天上の生活」を削除した6楽章制の交響曲として完成されました。ちなみに、この歌曲は次の第4交響曲の終楽章に転用されております。

完成後の1896年末から1897年にかけて、第3交響曲は部分的に初演されましたが、完全な全曲初演はかなり遅れて1902年になりました。この前年に第4交響曲が初演されており、これは不評に終わりましたが、第3交響曲は大成功し、これほどの大作ながら各地で演奏されて好評を博しました。
この年、マーラーはアルマと結婚しており、第3交響曲の成功はマーラーの新生活を祝福する慶事とも思えます。実際、これから数年間にわたって、マーラーの創作力は絶頂期を迎えるのでございます。

前述のように、第3交響曲は6楽章制でございますが、さらに全曲は2部に分かれております。第1楽章が第1部、第2楽章以降が第2部ですが、当初はそれぞれの楽章には、以下のような標題が付されておりました。

【第1部】
序奏：牧神が目覚める
第1楽章：夏が行進してくる（バッカスの行進）
【第2部】
第2楽章：野の花々が私に語ること
第3楽章：森の動物たちが私に語ること
第4楽章：夜が私に語ること
第5楽章：天使たちが私に語ること
第6楽章：愛が私に語ること

出版の際、これらは「無用の誤解を招く」との理由で削除されましたが、こうした標題から読み取れるのは、この交響曲でマーラーの方向性が第1・第2交響曲で扱われた英雄の生と死、闘争と復活というような暗→明というベートーヴェン的構図から離れ、新たなステージへと移行したということでございます。もう少し詳しく申すなら、それまでの個人的世界観から自然、さらには宇宙というようなより大きな世界観に表現が拡大されたということになるでしょう。
この方向性は後年、第8交響曲の巨大な交響的宇宙に結実いたしますが、第3交響曲はその重要な第一歩となりました。

ここではマーラーの同時代人で編曲者として知られるヴェス（Josef Venantius Wöss：1863〜1943) の手に成るピアノ連弾用のスコアを用いました。
なお、原曲では第4楽章から第6楽章までの3つの楽章は続けて演奏するように指示されておりますが、録音の都合上、弊サイトではこれら3つの楽章は単独にアップさせていただきます。ご了承願います。
ピアノで演奏された第3交響曲、お楽しみいただければ幸甚でございます。